Pour dénicher un trésor, il n’est parfois pas nécessaire de faire des milliers de kilomètres, de traverser des océans, de parcourir des continents entiers.. Non, la France recèle de paysages et de monuments comme on n’en trouve nulle part ailleurs : le cloître des Cordeliers, à Saint-Emilion (Gironde), fait partie de ceux-là.
Perché sur les hauteurs de la cité médiévale, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le cloître des Cordeliers est un lieu à part, hors du temps, où l’on est gagné par une sérénité toute particulière. Parfaitement conservé, l’édifice d’architecture romane, qui côtoie l’ancienne chapelle et l’église de style gothique, possède des colonnes monolithes, qui sont taillées dans une seule et même pierre du socle au chapiteau. Sur les abaques se cachent de petits écussons. On peut observer des arcs plein cintres construits au XIVe siècle, de style roman qui côtoient d’autres arcs en ogive dans le fond, de style gothique. La petite tour que l’on peut distinguer constitue les restes du clocher.
On poursuit notre chemin au travers des allées ombragées, et on est frappés par la magie des lieux : la nef de l’ancienne église se dresse fièrement, le jardin dévoile ses plus beaux atouts… Mais l’essentiel se trouve sous terre : dans des galeries longues de trois kilomètres et qui serpentent sous le village de Saint-Emilion, le cloître abrite des caves où est élaboré et stocké du vin pétillant haut de gamme. Conçues selon la méthode traditionnelle dite « champenoise », les bouteilles CORDELIERS vieillissent lentement sur lattes, dans une totale obscurité et à une température constante de 12° C.
Du 1er mai au 30 septembre inclus, des visites des caves sont ainsi proposées au public : l’occasion de découvrir en détail la production et la fermentation des vins effervescents, qui nécessitent un suivi et une attention toute particulière jusqu’à leur commercialisation. De retour à la surface, on peut alors profiter d’une dégustation d’un coupe de vin blanc ou rosé, brut ou demi-sec.
La boutique des Cordeliers propose un service de vente et de consommation en terrasse ou dans le jardin. On prend alors volontiers le temps d’apprécier en famille ou entre amis les différents vins, à la coupe ou à la bouteille. Pour les petites faims, des paniers-repas champêtre, à base de produits locaux, sont proposés. Le site est également propice aux réunions de groupe, réceptifs ou séminaires, en étant entièrement privatisable. L’atmosphère féerique du cadre en fait le lieu idéal pour l’organisation d’évènements, sur la pelouse du jardin ou dans la salle de groupe, qui dispose d’une table médiévale pouvant accueillir jusqu’à 30 personnes.
L’heure est au départ. Quelques bulles nous traversent encore l’esprit et des notes fruitées s’agrippent encore au bout de nos lèvres. C’est la mine radieuse mais le coeur un peu serré que nous quittons les lieux, mais, pas de doute, nous reviendrons.
